E-coli (Escherichia coli) is een bacterie die van nature voorkomt in de darmen van alle mensen en warmbloedige dieren. De bacterie beschermt tegen andere schadelijke bacteriën. De E. coli staat ook wel bekend als de poepbacterie.

Er zijn enkele typen E. coli die een voedselinfectie veroorzaken. Deze typen kunnen voorkomen op rauw vlees, rauwe groente en rauwe melkproducten. Wie ermee wordt besmet kan last krijgen van misselijkheid, braken en diarree.

Besmetting kan worden voorkomen door hygiënisch te werken en vlees goed gaar te bakken. Vooral na het aanraken van rauw vlees, is het belangrijk om handen goed te wassen.

Hoewel de meeste E-coli bacteriën onschadelijk zijn, zijn er ook ongeveer tweehonderd verschillende E-coli soorten die de giftige stof shigatoxine produceren. De meeste E-coli bacteriën die deze stof bevatten kunnen schadelijke effecten in het menselijk lichaam veroorzaken. Zo kan een schadelijke E-coli bacterie onder meer reizigersdiarree veroorzaken.

In oktober raakte het kraanwater in Oss besmet met E-coli. Inwoners moesten daar net als in Vlaardingen het water eerst koken voordat het gedronken mocht worden.