Dat zegt de dienst voor bosbouw in een donderdag uitgebracht rapport. Omdat alleen panda’s boven de achttien maanden zijn geteld kan het werkelijke percentage hoger zijn.

Het Wereld Natuur Fonds, dat het pandaonderzoek voor de helft heeft gefinancierd, denkt dat de toename het gevolg is van betere onderzoekstechnieken en het feit dat een groter gebied is uitgekamd. Dat de populatie zo snel zou zijn gegroeid terwijl het leefgebied van de reuzenpanda alleen maar is afgenomen gaat er bij het WWF niet in, zei een woordvoerster.

Het hoofd van de afdeling faunabescherming van de Chinese dienst voor bosbouw, Zhuo Rongsheng, waarschuwde dat het aantal reuzenpanda’s al met al gering blijft en dat de gevaren die hen bedreigen -houtkap, jacht- niet zijn geweken. De soort kan dan ook niet van de lijst van bedreigde diersoorten worden verwijderd, zei hij. „Ze zijn heel kwetsbaar. Zelfs als de populatie zich verdubbelt moeten we nog keihard blijven werken.”