Puigdemont zou aanvankelijk om 13.30 uur een verklaring afleggen, maar dat ging niet door. De Catalaanse regioregering liet later weten dat de geplande toespraak van de baan is. Een reden is niet genoemd. De Catalaanse leider spreekt later naar verwachting het parlement toe.

Mocht Puigdemont inderdaad verkiezingen uitschrijven, dan zou de Spaanse regering bereid zijn voorlopig af te zien van het overnemen van het bestuur van de autonome regio. Dat zeiden bronnen binnen regeringspartij Partido Popular althans tegen de krant La Vanguardia.

In Catalonië bestaat verdeeldheid over het conflict tussen het regionale bestuur in Barcelona en de centrale regering in Madrid. De Catalaanse politieke partij Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) stapt volgens een bron uit de regionale regering als Puigdemont besluit verkiezingen uit te schrijven.

Ook de separatistische CUP-partij keerde zich tegen vervroegde verkiezingen. „Tot dusver hadden voorstanders van onafhankelijkheid één probleem: de Spaanse staat. Als verkiezingen worden uitgeroepen, hebben ze er twee”, schreef de partij op Twitter.

Honderden mensen gingen in Barcelona de straat op vanwege de geruchten. „Puigdemont is een verrader”, scandeerden betogers buiten het hoofdkwartier van de regionale regering. Ze zwaaiden daarbij met Catalaanse vlaggen.

Als Puigdemont een vervroegde stembusgang wil aankondigen, dringt de tijd. De Spaanse Senaat stemt vermoedelijk vrijdag over een pakket maatregelen tegen het Catalaanse regiobestuur. De Catalaanse leider kan dan al zijn bevoegdheden kwijtraken.

De Spaanse premier Mariano Rajoy kondigde vorige week aan de regering van de autonome regio te willen ontslaan. Ook wil Madrid nieuwe regionale verkiezingen.