De in een supermarktkarretje op straat geplaatste bom werd door middel van afstandsbediening tot ontploffing gebracht terwijl gemeenteraadslid Ester Cabezudo en haar lijfwacht voorbijliepen. De bom ontplofte om 09.10 uur vlakbij het gemeentehuis van Portugalete en richtte aanzienlijke schade aan in het centrum van de stad.

Cabezudo en haar lijfwacht werden met snijwonden en gedeeltelijk gehoorverlies naar het ziekenhuis gebracht, maar mochten later donderdag weer naar huis.

De aanslag komt een week nadat een lid van de jongerenafdeling van de socialistische partij verminkt raakte door een bomexplosie, die door de autoriteiten eveneens aan de ETA werd toegeschreven. Sinds 1968 heeft de ETA meer dan 800 mensen vermoord.

Een collega-raadslid van Cabezudo, Dolores Ciordia, zei dat de ETA niet zal slagen in haar poging tot „chantage”. Jaime Mayor Oreja, de vroegere minister van binnenlandse zaken die namens de Volkspartij van de Spaanse premier José Maria Aznar in het Baskische regionale parlement is gekozen, zei dat „het enige politieke antwoord is dat wij zij aan zij met het slachtoffer moeten staan en vastbesloten moeten zijn om het terrorisme uit te bannen”.

Los van de bomaanslag in Portugalete heeft de Spaanse politie donderdagochtend bij invallen in de noordelijke regio Navarra vijf vermoedelijke ETA-leden aangehouden en enkele wapens in beslag genomen, aldus minister van binnenlandse zaken Mariano Rajoy. De vijf waren bij de politie bekend wegens deelname aan straatgeweld en werden ervan verdacht een ETA-cel te hebben gevormd, zei Rajoy.