EU-parlement onthult winnaar Sacharovprijs
Wordt het een mensenrechtenactiviste uit Guatemala, de democratische oppositie in Venezuela of een gedetineerde journalist uit Eritrea? In het Europees Parlement wordt donderdag bekendgemaakt wie de Sacharov Mensenrechtenprijs 2017 krijgt. Aan de prijs voor de vrijheid van denken, die op 13 december wordt uitgereikt, is 50.000 euro verbonden.
De Guatemalteekse lerares Aura Lolita Chávez Ixcaquic, beter bekend als Lolita, strijdt voor de rechten van de inheemse gemeenschappen in haar land. Zij wordt gezien als voorbeeld van het verzet tegen de verwoesting van het milieu door grote projectontwikkelaars. Ook zet ze zich in voor vrouwenrechten.
Tweede kanshebber is de democratische oppositie in Venezuela, waartoe ook de honderden politieke gevangenen die vastzitten voor kritiek op het autoritaire regime van president Nicolás Maduro worden gerekend. Zijn partij heeft het parlement buitenspel gezet.
De Zweeds-Eritrese journalist en schrijver Dawit Isaak is ook genomineerd. Hij zit zonder vorm van proces in de gevangenis in Eritrea sinds zijn arrestatie in 2001. Hij wordt gezien als een internationaal symbool geworden voor de strijd om persvrijheid. Amnesty International beschouwt hem als gewetensgevangene. Sinds 2005 is niets meer van hem vernomen.
Het Europees Parlement stelde de Sacharovprijs in 1988 in. De onderscheiding is vernoemd naar de Sovjetdissident en Nobelprijswinnaar Andrej Sacharov. Nelson Mandela was een van de eerdere winnaars.