De vacature was ontstaan door een herschikking van taken en verantwoordelijkheden in het presidium van de fractie. De ECR heeft sinds kort een duo-fractievoorzitterschap, zoals bijvoorbeeld de fractie van de Groenen dat ook heeft. Iedere fractie in het Europees Parlement heeft enkele posten voor vicevoorzitters. De ECR-fractie heeft momenteel 74 Leden.

Volgens Van Dalen is godsdienstvrijheid een belangrijk onderwerp, dat inmiddels voor de ECR-fractie hoeksteen van de werkzaamheden is geworden. „Juist afgelopen week sprak de voltallige ECR-fractie nog met de speciale EU-gezant voor godsdienstvrijheid, Jan Figel. Dat heeft nog geen enkele fractie in het Europees Parlement gedaan.”

Van Dalen denkt dat de ECR-fractie met zijn benoeming ook waardering toont voor het werk van de Europese Christelijke Politieke Beweging (ECPM), een koepel van christelijke partijen waaronder ChristenUnie en SGP. De ECPM telt zes Europarlementariërs die allemaal zijn aangesloten bij de ECR-fractie. „Hun stem vertegenwoordig ik nu ook in het presidium”, zegt Van Dalen.

Zijn benoeming betekent onder meer dat Van Dalen de ECR-fractie intern en extern gaat vertegenwoordigen. Dit laatste gebeurt al binnen enkele weken wanneer hij met diverse ECR-collega’s afreist naar Pakistan. Van Dalen zal daar dan in het overleg met kerken, ambassadeurs, ministers en anderen de fractie vertegenwoordigen.