Gui Minhai, een in China geboren Zweed, werd in 2015 in Thailand ontvoerd waar hij op vakantie was. Hij was een van de vijf boekverkopers die in dat jaar vermist waren en later in China opdoken als gedetineerden. De vier anderen keerden eerder al terug naar Hongkong.

„We zijn door de Chinese autoriteiten geïnformeerd dat Gui Minhai in China is vrijgelaten”, zei een woordvoerster van het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag, zonder verdere details te geven.

Minhai’s familie betwijfelt of hij echt vrij is. Zijn dochter zegt in een verklaring dat hij op 17 oktober zou worden vrijgelaten, maar dat hij geen contact heeft opgenomen met haar of met een ander familielid. „Vandaag is een week voorbij en ik weet nog steeds niet waar mijn vader is”, zei Angela Gui. „Ik ben diep bezorgd over zijn welzijn.”

Gui Minhai won eerder dit jaar een prijs voor de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid van de Zweedse mediaorganisatie Publicistklubben.