P. Vogelzang, de korpschef in Utrecht, kwam tijdens zijn nieuwjaarstoespraak met het idee om veelplegers uit de anonimiteit te halen door hun foto’s openbaar te maken in wijken waar ze actief zijn. Hij noemde daarbij internet als medium, maar ook plaatsen als buurthuizen.

Korpsbeheerder en burgemeester van Utrecht A. Brouwer reageerde toen terughoudend. Zij stelde dat het een zaak van de landelijke politiek was om te besluiten dergelijke middelen in te zetten.

Woensdag liet Brouwer weten dat ze vooraf niet wist dat de politie de foto’s dinsdag ging vertonen en dat er binnen de driehoek nog overleg gaande was over het formuleren van „heldere spelregels” rond de toepassing van dergelijke middelen.

Volgens Brouwer past de actie van dinsdag in het beleid dat minister Donner hanteert in afwachting van nieuwe wetgeving. „Dat betekent dat het tonen van foto’s een directe relatie moet hebben met de opsporing van verdachten”, aldus Brouwer. „In dit geval is dat zo, want we weten dat wanneer deze mensen vrij zijn, het aantal inbraken in Utrecht-Oost hoger is”.

De politie stelt dat het viertal verantwoordelijk is voor 30 procent van het aantal inbraken in de wijk. De veertig bezoekers van de bijeenkomst reageerden volgens de zegsman van de politie in het algemeen instemmend op het initiatief. De foto’s waren te zien op een scherm en werden dus niet uitgedeeld. Ook zijn de namen van de betrokken veelplegers niet bekendgemaakt, aldus de zegsman. Een vrouw reageerde geschrokken toen ze haar buurman herkende.

Een woordvoerster van het College Bescherming Persoonsgegevens zegt dat het de politie in principe is toegestaan om foto’s van criminelen aan bijvoorbeeld buurtbewoners of winkeliers te laten zien. Vertoning op internet is volgens het college een digitale vorm van de middeleeuwse schandpaal en niet toegestaan.