Het voornaamste onderdeel is zoals elk jaar een militaire parade. Dit jaar neemt daar ook de nationale politie aan deel. Er wordt ook speciaal stilgestaan bij slachtoffers van terroristische aanslagen. Het thema is dit jaar „Trots om Spaans te zijn”. In Madrileense musea is de toegang gratis en er zijn gratis muziekuitvoeringen.

Woensdag nog sprak premier Mariano Rajoy in het parlement over de grootste dreiging voor de Spaanse democratie in veertig jaar tijd. Radicale separatisten hebben deze maand met hun kleine meerderheid in het Catalaanse parlement een poging gedaan Catalonië los te maken van Spanje.

Deelstaatspremier Carles Puigdemont zou dinsdag in Barcelona de onafhankelijkheid uitroepen. Dat deed hij niet met zo veel woorden, maar Rajoy heeft gedreigd volgende week in te grijpen in Catalonië en het bestuur daar over te nemen.

De twaalfde oktober herinnert aan de dag dat ontdekkingsreiziger Cristóbal Colón (Columbus) op reis voor de Spaanse kroon op het continent Amerika aankwam. Dat deed hij op de huidige Bahamas op 12 oktober 1492. De feestdag werd bijna honderd jaar geleden in het leven geroepen om de banden tussen Spanje en Spaanstalig Amerika warm te houden. Officieel is de dag sinds 1981 de Nationale Feestdag.