Hindoes geloven dat de bewuste plek in de stad in het noorden van India de geboorteplaats is van de god Rama. Om de bouw van de tempel mogelijk te maken, verwoestten fanatieke hindoes in december 1992 de zestiende-eeuwse moskee op die plek. Dit leidde tot een golf van religieus geweld waarbij meer dan 3000 doden vielen. Moslims willen sindsdien hun moskee herbouwen.

In januari liet de hindoenationalistische Vishwa Hindu Parishad (VHP) weten niet van plan te zijn de tempelbouw langer dan zeven weken uit te stellen. Voorzitter Ashok Singhal van de VHP eiste toen dat de autoriteiten de grond in Ayodhya op 12 maart vrijgeven. Hindoeprofeten stelden die datum begin vorig jaar vast als de uiterste limiet.

Advani repte in zijn verklaring niet over de brandstichting woensdag in een trein vol met hindoeactivisten. De reizigers waren op weg naar huis na een bezoek aan Ayodhya. Volgens de lokale autoriteiten in de westelijke staat Gujarat heeft de brand mogelijk dertig mensen het leven gekost.