Het is gespannen in Gujarat sinds woensdag in de plaats Godhra een trein met hindoes door een moslimmenigte in brand werd gestoken, waardoor 58 mensen omkwamen. Het deelstaatsbestuur gaf de politie opdracht met scherp te schieten om nieuwe rellen te voorkomen, maar tijdens het hindoe-oproer in Ahmedabad keek de politie werkeloos toe. Woensdag had de politie van Godhra wel een tiener doodgeschoten tijdens rellen. In de nacht van woensdag op donderdag werden bij gewelddadigheden in dorpen in de deelstaat vijf mensen doodgestoken, zo meldde de politie.

De menigte in Ahmadabad wierp wegblokkades op met autobanden en viel winkels en hotels aan die nog open waren ondanks een oproep van nationalistische hindoes om tegen de treinbrand te protesteren door de winkels dicht te houden. Bendes plunderden matrassen en ander brandbaar materiaal uit winkels en staken die vervolgens aan. Daarna gingen ook winkels, hotels en zeker een vrachtwagen in vlammen op. Bij drie moslimrestaurants werden pannen en potten met eten op straat gegooid.

Onder de 58 doden waren 15 kinderen en 25 vrouwen. Bij gewelddaden op andere stations op de route van de Sabarmati-Express verloren twee mensen het leven. Agenten en brandweerlieden waren gisteren lang bezig de verkoolde resten van mensen uit het uitgebrande wrak te halen.

De trein zat vol met activisten van de nationalistische Wereld Hindoe Raad, die een omstreden tempel wil bouwen op de plaats waar vroeger een moskee stond in Ayodhya in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh. De moskee werd in 1992 door hindoes afgebroken, waarna in heel India hevige rellen uitbraken. Meer dan 2000 mensen vonden daarbij de dood. De activisten in de trein hadden in Ayodhya deelgenomen aan een religieuze ceremonie.