De politie heeft twee jaar geleden een uitgebreid onderzoek gedaan naar de man, omdat hij een „extremistische ideologie” zou uitdragen. Op basis van het onderzoek werd hij niet gezien als een bedreiging voor de samenleving. De politie wilde de identiteit van de 30-jarige man niet bekendmaken, maar volgens Canadese media heet de verdachte Abdulahi Hasan Sharif.

De verdachte zou zaterdagavond eerst zijn ingereden op een politiebarricade in Edmonton. Daarbij raakte hij een agent. De automobilist stapte vervolgens uit zijn voertuig en viel de politieman aan. Die liep meerdere steekwonden op. De dader sloeg vervolgens op de vlucht.

De man werd opgepakt nadat de autoriteiten informatie over de eigenaar van de auto hadden doorgegeven aan de politie. Een agent herkende de naam toen hij een truck controleerde, waarna de bestuurder van dat voertuig wegreed. De bestuurder raakte toen zeker vier voetgangers.