De agenten zijn naar een aantal scholen gegaan die vanaf 09.00 uur als stembureau dienen. Op een aantal plaatsen kwam het volgens Spaanse media tot botsingen met kiezers. Onder de stembureaus waar de Guardia Civil in actie is gekomen, is de school in Girona, waar de Catalaanse premier Carles Puigdemont zou gaan stemmen. Hij week daarom uit naar een stembureau in een andere gemeente, in het dorp Sant Julià Ramis.

Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft laten weten dat de nationale politie en de Guardia Civil zijn begonnen stembussen en stembiljetten in beslag te nemen. Ze zijn gedwongen dit te doen, tegen wil en dank, beklemtoonde Madrid. De Catalaanse regionale politie, Mossos d’ Esquadra, stelt zich naar verluidt erg terughoudend op. Spaanse regering heeft de Catalaanse politie ervan beschuldigd met de terughoudendheid politiek te bedrijven en rechterlijke bevelen naast zich neer te leggen.

De separatistische regering onder leiding van Puigdemont heeft het referendum over onafhankelijkheid georganiseerd. Hij stelt dat ondanks de tegenwerking van Madrid zijn „democratische tsunami” zal tonen dat de Catalanen voor afscheiding van Spanje zijn en dat hun stem wordt gehoord. Maar de tegenstanders boycotten over het algemeen zijn referendum. Volgens peilingen uit juli zijn er iets meer Catalanen die geen afscheiding willen dan er voorstanders van zijn.

Separatistische politici organiseerden drie jaar terug al een officieus referendum over onafhankelijkheid. Maar alleen hun aanhang kwam opdagen. Circa 80 procent van de kiezers stemde toen voor afscheiding van Spanje, maar slechts 2,3 miljoen van de beoogde 5,4 miljoen stemgerechtigden brachten een stem uit.