De Britse regering wil snel beginnen aan de onderhandelingen over een handelsverdrag voor na de brexit, maar Koenders wil eerst wat andere zaken geregeld zien. Hij maakt zich bijvoorbeeld „natuurlijk zorgen over” de problemen die EU-burgers in Groot-Brittannië nu al ondervinden. Koenders wil glasharde garanties dat zij beschermd worden, maar ontwaart „gelukkig wel enige beweging” van de Britten. Die zouden zich nu ook wat toeschietelijker opstellen in de onderhandelingen over de rechtsmacht van het Europese Hof van Justitie, dat volgens de EU de rechten van EU-burgers ook in het Verenigd Koninkrijk moet kunnen bewaken.

Koenders noemde de brexittoespraak die de Britse premier Theresa May vrijdag hield in Florence „erg goed”. „Maar nu moeten we die nieuwe dynamiek en die constructieve toon ook zien aan de onderhandelingstafel.” De minister constateerde dat May weliswaar een „opening” bood voor overleg over de financiële afwikkeling van het Britse afscheid van de EU, „maar dat aanbod moet nu worden geconcretiseerd”.

De EU vertoont volgens Koenders nieuw elan. Voorzitter Jean-Claude Juncker van de Europese Commissie en de Franse president Emmanuel Macron deden onlangs uit de doeken hoe de EU er wat hen betreft in de toekomst zou moeten uitzien. Premier Mark Rutte en Juncker verschillen over belangrijke onderdelen van Junckers toekomstvisie van mening en wisselden daarover nadien wat onvriendelijkheden uit, maar belden zaterdag met elkaar. Volgens Koenders „is de kou uit de lucht”.