De drie hebben geweigerd een verklaring af te leggen. De overige elf zitten nog vast. Ze werden woensdag gearresteerd bij een reeks huiszoekingen door de politie naar aanleiding van de organisatie van een referendum in Catalonië, dat de Spaanse justitie als illegaal heeft bestempeld.

Spaanse media melden dat de veertien een belangrijke rol spelen bij de organisatie van het referendum dat 1 oktober zou moeten worden gehouden. De invallen zijn gedaan in het kader van een strafrechtelijk onderzoek in opdracht van een onderzoeksrechter in Barcelona. Dat richt zich op ambtsmisdrijven, ongehoorzaamheid en verduistering gepleegd door bestuurders die toch een referendum voorbereiden met geld van de overheid. Daar kunnen lange gevangenisstraffen op staan.

De Europese Commissie wil niet ingaan op de ontwikkelingen in Spanje. „Ik wil benadrukken dat wij de Spaanse grondwet respecteren, zoals wij de grondwetten in alle lidstaten eerbiedigen”, aldus een woordvoerder. Ondanks aandringen van de internationale pers wilde hij donderdag ook niet zeggen of Brussel zich zorgen maakt over de situatie.

Voorzitter Jean-Claude Juncker heeft vorige week verklaard dat „wij vanzelfsprekend bij een ja voor Catalaanse onafhankelijkheid, wat nog te bezien valt, die keuze zullen respecteren”. Hij tekende daarbij aan dat het referendum dan wel legaal moet zijn.