Dit weekeinde kwam aan het licht dat op last van koningin Beatrix bij officiële bezoeken van buitenlandse gasten, die dan hun eigen volkslied horen spelen, alleen in haar bijzijn het Nederlandse volkslied gespeeld mag worden. Als zij, of een ander lid van het koninklijk huis, ontbreekt, is dat niet toegestaan.

Oud VVD–minister van Buitenlandse Zaken Van Aartsen kijkt niet echt op van de kwestie, maar wil er geen drukte over maken. Ik geloof dat ik het wel wist, zei hij zaterdag terloops in TROS–Kamerbreed. Partijgenoot en vice–premier Zalm zit er ook niet mee. „Als ik iemand ontvang, staat er niet eens een band", grapte hij zondag op verkiezingstoernee in Arnhem. „ Ik laat deze zaak over aan de premier", voegde hij er fijntjes aan toe. Hun oud–collega van Defensie De Grave zou ooit de koningin wel vergeefs gevraagd hebben de regeling aan te passen.

De PvdA–oppositie wil het er niet bij laten zitten. „Een volkslied is van het volk en dat beslist", aldus Europa–woordvoerder Timmermans. Dus wil hij een uitspraak van de Tweede Kamer, wanneer die met premier Balkenende de uitkomsten van de komende Europese top (17/18 juni) bespreekt. Dat komt ook mooi uit zo vlak voor het begin van het Nederlandse EU–voorzitterschap op 1 juli.

Timmermans claimt de steun van minister Bot van Buitenlandse Zaken. In het tv–programma Buitenhof van zondag zei die niets te weten van een interventie van de koningin, maar hij repte wel over de praktijk die is gegroeid om bij de Olympische Spelen en zo, bij het hijsen van de vlag, het Wilhelmus te spelen. En op de vraag wie er de rechten heeft, zei hij: „Het is het volkslied. We hebben daar met zijn allen recht op."