Plundering, grootschalige stroomuitval en massale evacuaties: het openbare leven in Florida is ook maandag nog ernstig ontwricht door Irma. De orkaan zwakt naar verwachting in de loop van de dag verder af. Tegen dinsdagmiddag zal er alleen nog sprake zijn van een tropische depressie, zegt het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC).

Irma begon als een van de krachtigste orkanen ooit in het gebied van de Atlantische Oceaan. De orkaan bevond zich maandag ongeveer 100 kilometer ten noorden van Tampa met maximale windsnelheden van 120 kilometer per uur.

Hoewel Irma afzwakt, blijft de orkaan gevaarlijk. Zo’n 4,3 miljoen huishoudens in het zuiden van de VS kwamen door de storm zonder elektriciteit te zitten. Ook moesten zo’n 6,5 miljoen mensen op last van de autoriteiten evacueren. Dat is ongeveer een derde van de bevolking van Florida. Verder zijn duizenden vluchten geschrapt.

De autoriteiten kunnen nog niet zeggen hoeveel schade de storm heeft aangericht. Duidelijk is wel dat niet alle schade wordt veroorzaakt door het natuurgeweld. Zo maakte de politie in de county Miami-Dade bekend 29 mensen te hebben opgepakt op verdenking van plunderingen of inbraken.

Het is nog onduidelijk hoeveel levens de storm heeft geëist in de Verenigde Staten. Hulpverleners vonden afgelopen weekend een vermoedelijk stormslachtoffer in een pick-uptruck op de eilandengroep Florida Keys. Hij zou door de harde wind in de plaats Marathon tegen een boom zijn gereden.