Zelfs als er onmiddellijk hulp wordt geboden, kunnen nog duizenden personen bezwijken, zeiden VN-medewerkers op een in de haast belegde donorconferentie donderdag in Genève. Een miljoen mensen sloegen op de vlucht voor gevechten tussen de regering en rebellen.

Het aantal doden zou de miljoen kunnen naderen, vreest de directeur van de Amerikaanse overheidsorganisatie voor ontwikkelingswerk Usaid, Andrew Natsios. De wereldgezondheidsorganisatie van de VN, WHO, is dezelfde mening toegedaan.

De Verenigde Staten kondigden extra hulp van 154 miljoen euro voor de komende anderhalf jaar, boven de 82 miljoen euro die Washington sinds begin vorig jaar beschikbaar stelde. De Europese Unie beloofde 10 miljoen euro extra.

VN-bronnen zeggen dat in de regio Darfur in West-Sudan duizenden mensen zijn omgekomen door gevechten tussen het regeringsleger en rebellen en door etnische zuiveringen van Arabische milities. De regering ontkent dat het Sudanese leger de milities steunt.

James Morris van het Wereldvoedselprogramma zei dat hij nog nooit in zijn leven mensen zo bang heeft gezien als in Darfur. „De manier waarop zij tot slachtoffer worden gemaakt, worden mishandeld en verkracht en de onmenselijke wijze waarop zij worden behandeld, tart iedere beschrijving”, aldus Morris. Hij benadrukte dat het aan de regering in Khartoum is om voor de veiligheid van haar burgers te zorgen en de milities in te tomen, zoals dinsdag door de VN-Veiligheidsraad is geëist.

Human Rights Watch zei dat de Veiligheidsraad harde maatregelen moet nemen, omdat de aanvallen van regeringstroepen en milities ondanks een bestandsovereenkomst van afgelopen april doorgaan. Volgens de mensenrechtenorganisatie hebben een gevechtsvliegtuig en twee helikopters van de Sudanese luchtmacht op 28 mei een drukke markt gebombardeerd en daarbij ten minste twaalf mensen gedood.

Amnesty International zei dat onafhankelijk onderzoek heeft bevestigd dat het leger en de milities zich gezamenlijk bezondigen aan „de systematische en goed georganiseerde plundering en vernietiging van dorpen.”

Het gevraagde geld is niet alleen nodig voor de hulpverlening in Sudan. In het buurland Tsjaad worden inmiddels ongeveer 150.000 vluchtelingen opgevangen.