Een gedetailleerd overzicht van de materiële schade ontbrak woensdagmiddag laat nog. Nederland had honderd mariniers en specialisten van de genie naar de Bovenwindse Eilanden Sint-Maarten, Saba en Sint-Eustatius gestuurd. In eerste instantie om de schuilplaatsen van de bewoners te beveiligen. Na de storm zullen ze als eerste de verbindingen herstellen. Plasterk verwacht meer vraag om hulp en zal die zeker inwilligen, zei hij.

Irma bereikte Sint-Maarten (ongeveer 42.000 inwoners op het Nederlandse deel) aan het begin van de middag (Nederlandse tijd) met windsnelheden tot 295 kilometer per uur. De zwaarste orkaan die het eiland ooit trof, richtte binnen de kortste keren enorme verwoesting aan onder meer daken, elektriciteitsmasten, muren, bomen en boten in de havens aan. Ook braken her en der kleine branden uit.

De sterkste huizen bleken niet bestand tegen de kracht van de natuur. De hoofdstad Philipsburg werd ook nog eens getroffen door overstromingen. Gedurende de tijd dat de storm over het eiland raasde, was er een uitgaansverbod van kracht. De autoriteiten hadden dinsdagavond al een avondklok ingesteld.

Veel toeristen waren er op dat moment al niet meer op het bedreigde eiland. De reisorganisatie TUI had op het moment dat Irma aan land kwam nog zegge en schrijve vier gasten in twee hotels zitten. Andere toeristen hadden er de voorkeur aan gegeven terug te keren naar Nederland.

De orkaan trekt ondertussen verder naar de Maagdeneilanden en vervolgens richting Puerto Rico.