De afgelopen dagen boekten het Syrische leger en zijn bondgenoten snel terreinwinst richting Deir al-Zor. Nu zou de eerste legertank de omsingelde stad hebben bereikt. In de stad aan de rivier Eufraat met circa 93.000 inwoners houdt een Syrisch garnizoen al drie jaar onder buitengewoon zware omstandigheden stand tegen aanvallen van IS. De stad kon alleen via de lucht bevoorraad worden.

Het militaire vliegveld van Deir al-Zor wordt nog wel steeds omsingeld door IS. Het vliegveld werd begin dit jaar na een offensief door IS afgesneden van de stad. Naar verwachting zal de belegering van het vliegveld ook spoedig worden opgeheven. Het regeringsleger en zijn bondgenoten worden bij de strijd om Deir al-Zor gesteund door zware bombardementen door de Russische luchtmacht.

De bevrijding van Deir al-Zor zou opnieuw een belangrijke overwinning zijn voor de Syrische president Bashar al-Assad, na de verovering van Aleppo eind vorig jaar. De oorlog in Syrië duurt nu al meer dan zes jaar.

De laatste tijd verliest IS in rap tempo terrein in Syrië. Zo werd onlangs IS grotendeels verslagen in het centrale deel van het land en werd de terreurorganisatie verjaagd uit het grensgebied met Libanon. In de Syrische stad Raqqa, de hoofdstad van ‘het kalifaat’ van IS, wordt de terreurgroep ook steeds meer in het nauw gedreven.