„Tal Afar is bevrijd”, zo liet de premier in een verklaring weten. Hij riep de overgebleven strijders van IS op zich over te geven. In de afgelopen dagen boden IS-strijders nog fel verzet in het bij Tal Afar gelegen plaatsje al-Ayadiya. Een Iraakse legerwoordvoerder voorspelde dat ze zich dood zouden vechten, omdat ze „niets meer te verliezen” hadden.

De Iraakse strijdkrachten openden eerder deze maand de aanval op Tal Afar, waar voor het conflict zo’n 200.000 mensen woonden. De stad ligt aan de strategisch belangrijke snelweg tussen Mosul en Syrië. Het was, met Raqqa, een van de weinige steden die nog in IS-handen waren.

Nederland reageerde donderdag positief op de jongste nederlaag voor de terreurgroep. „De verrassend snelle bevrijding van Tal Afar is het zoveelste goede resultaat in de internationale strijd tegen ISIS”, stelde minister Bert Koenders (Buitenlandse Zaken).

Koenders riep evenwel op tot realisme. De minister wees erop dat IS nog meerdere gebieden beheerst in Irak en Syrië. Ook is er in zijn ogen geen louter militaire oplossing voor het conflict. „Zonder stabilisatie, veiligheid en inclusief bestuur in de bevrijde gebieden, zal de voedingsbodem voor IS blijven bestaan en kunnen we niet spreken van een duurzame overwinning.”

Nederland levert daar volgens de minister al een bijdrage aan. Zo worden verschillende projecten gesteund, die bijvoorbeeld betrekking hebben op „wederopbouw, verzoening en traumaverwerking”.