De Russische staatstelevisie had bericht dat verslaggeefster Anna Koerbatova vlakbij haar huis door onbekende personen een auto in was geduwd. De SBU maakte later bekend de journaliste in handen te hebben. „De Russische propagandist Koerbatova wordt onder dwang teruggestuurd naar Rusland”, zei een woordvoerster van de dienst op Facebook.

De SBU-zegsvrouw voegde toe dat „iedereen die Oekraïne in diskrediet brengt” hetzelfde lot staat te wachten. De dienst maakte eerder deze week al bekend dat twee Spaanse journalisten niet meer welkom zijn in het Oost-Europese land. Ze hadden gemeld dat Oekraïense troepen gebieden hadden bestookt waar burgers wonen. Nepnieuws, oordeelden de autoriteiten.

De OVSE-gezant voor persvrijheid heeft de arrestatie van de Russische journaliste veroordeeld. „Ik roep Oekraïne op geen journalisten uit andere OVSE-staten te arresteren en deporteren”, schreef Harlem Désir op Twitter. Zowel Rusland als Oekraïne zijn lid van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, die ook als waarnemer optreedt in Oost-Oekraïne.

Een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken riep andere OVSE-lidstaten op het optreden van de Oekraïense autoriteiten te veroordelen. Haar departement noemde de aanhouding van Koerbatova een „opzettelijke provocatie”.