De kustwacht benadrukte dat de operatie was bedoeld om de uittocht van mensen uit het Midden-Oosten en Afrika terug te dringen. Het ging om de onderschepping van drie groepen. De eerste van 140 mensen werd dinsdagochtend gered. De tweede groep telde 164 mensen, de derde 150.

De Libische kust is de afgelopen jaren voor honderdduizenden mensen het vertrekpunt geweest voor een oversteek van de Middellandse Zee. In de meeste gevallen was Italië het doel. Maandag kwamen vier betrokken Europese landen en drie Afrikaanse, waaronder Libië, overeen deze mensenstroom zo veel mogelijk in te dammen.