Vertrekkend ambassadeur Gajus Scheltema gaf aan het Hongaarse blad 168 Ora een afscheidsinterview. Hij vergeleek daarin de manier waarop de Hongaarse regering volgens hem „een vijandbeeld creëert” met de manier waarop extremisten en „verliezers van de globalisering” dat doen.

De Hongaarse regering had donderdag al zijn ongenoegen geuit over het interview. Minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó zei vrijdag tegen staatspersbureau MTI dat „de contacten op ambassadeursniveau voor onbepaalde tijd zijn stilgelegd”.

Minister Koenders probeerde de rel te sussen door afstand te nemen van de woorden van de ambassadeur. „Er mag natuurlijk op geen enkele manier de indruk ontstaan of gezegd worden dat de Hongaarse regering dezelfde methodes heeft als terroristen. Dat is gewoon niet goed en daar neem ik ook afstand van.” Koenders wil het incident vooral „niet heel groot laten worden” en zal zijn Hongaarse ambtgenoot bellen.

Het neemt volgens Koenders niet weg dat Nederland wel degelijk kritiek heeft. Hij wijst erop dat Hongarije ondanks besluitvorming in de Europese Unie vluchtelingen niet opneemt en dat Nederland zorgen heeft over de rechtsstaat in Hongarije.

Overigens nam de in Hongarije geboren PvdA-Europarlementariër Kati Piri het voor de ambassadeur op. Volgens haar heeft hij een „objectief en precies” beeld geschetst van de politieke realiteit in Hongarije. De PVV noemde uitlatingen van de ambassadeur „walgelijk”.