Het VN-hof moet alle belangrijke verdachten berechten die zich tussen 1991 en 2002 schuldig hebben gemaakt aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.

Tot nog toe zijn dertien mensen aangeklaagd door het tribunaal, onder wie de voormalige Liberiaanse president Charles Taylor. Taylor wordt ervan beschuldigd de rebellen van het Revolutionary United Front (RUF) te hebben gesteund. Na ten val te zijn gebracht, vluchtte Taylor naar Nigeria. De aanklager van het Sierra Leone-tribunaal heeft Nigeria gevraagd Taylor uit te leveren, maar de kans daarop is klein.

Het RUF heeft grote aantallen tegenstanders en burgers verminkt door ledematen, oren en lippen af te hakken. De leider van het RUF, Foday Sankoh, overleed vorig jaar in hechtenis.

Het is de bedoeling dat het Sierra Leone-tribunaal uiterlijk eind volgend jaar alle zaken die door de aanklager zijn aangespannen, afrondt.