Dat bleek woensdag tijdens een overleg tussen staatssecretaris Van der Knaap en de Tweede Kamer over de huisvesting van een nieuw te vormen pantserinfanteriebataljon. Het huidige tekort heeft vooral te maken met terughoudende wervingsactiviteiten vanwege de bezuinigingen die het departement zijn opgelegd. Door de reorganisatie worden 12.000 arbeidsplaatsen geschrapt.

Daarnaast kampt Defensie met het probleem dat veel jonge beroepsmilitairen weigeren om ver van huis gelegerd te worden. „De tijden zijn nadrukkelijk veranderd. Een negentienjarige militair houdt wel van een avontuurlijke uitzending, maar als hij weer in Nederland is wil hij zo dicht mogelijk bij familie en vrienden zijn," legde Van der Knaap de Kamer uit.

Precies om die reden wil de Landmacht het nieuwe pantserinfanteriebataljon in Ermelo stationeren. Aangezien de meeste bbt–ers uit de Randstad komen, voelt landmachtbevelhebber Urlings er niet voor het bataljon in Havelte te stationeren, waarvoor bij de Kamer een lichte voorkeur bestond. Ermelo licht een stuk dichter bij Amsterdam dan Havelte, aldus Van der Knaap.

De Kamer stemde uiteindelijk in met de keuze van de Landmacht. Voor de legerplaats Ermelo betekent dat een extra investering van 21 miljoen euro. Het nieuwe bataljon moet in de loop van volgend jaar operationeel worden.