Dat meldde de Duitse persdienst Idea dinsdag op basis van berichten van Mohabat-News, een Iraanse christelijke nieuwsdienst.

Mohabat-News baseert zich op uitlatingen van ayatollah Alavi Borujerdi, een vooraanstaande moslimgeleerde in Iran. Hij uitte zijn zorg over „geloofwaardige berichten” uit de metropool Qom, waar vooral jongeren en jongvolwassenen christen worden en in huiskringen samenkomen.

Predikers

Een andere moslimgeleerde. Makarem Shirazi, stelde dat de toenemende invloed van het Westen de laatste jaren hierbij een belangrijke rol speelt. Daarom heeft de Islamitische Republiek miljoenen euro’s geïnvesteerd in pogingen om de islam voor jongeren aantrekkelijk te maken. Zo worden op plaatsen waar het christendom lijkt te groeien direct predikers aangesteld die jongeren voor de islam moeten winnen. Volgens de Iraanse nieuwsdienst heeft dit tot nog toe weinig effect gehad.

Aangescherpt

In een uiterste poging om het christendom in te dammen, heeft de Iraanse overheid de regels aangescherpt. Christelijke huisgemeenten worden direct gesloten als ze zijn ontdekt en bezittingen in beslag genomen. Verder staan bekeerlingen lange gevangenisstraffen te wachten. Sinds de herverkiezing van de president Rohani in mei hebben Iraanse rechtbanken in hoog tempo tientallen christenen tot vaak uitzonderlijk lange gevangenisstraffen veroordeeld. Het gaat meestal om zaken die zich al jarenlang voortslepen. Zo werden afgelopen juli vier christenen die sinds mei vorig jaar vastzaten, veroordeeld tot tien jaar cel.

Van het 77 miljoen inwoners tellende land is 95 procent sjiitisch moslim. Het aantal christenen in Iran ligt rond de 360.000, dat is 0,5 procent van de bevolking.