Zeker 20.000 vakantiegangers zitten –soms al vier dagen– vast op het eiland in de Atlantische Oceaan, zo’n 700 kilometer ten westen van de Afrikaanse kust. Hun vlucht kon niet vertrekken door harde windvlagen. Ook Jorinde de Bruin (23) uit Lienden en haar vriend Richard Wielink (24) strandden zondagochtend na een week vakantie op vliegveld Funchal.

Ze staan al uren bij de gate te wachten, als ze te horen krijgen dat de vlucht is geannuleerd. „We kregen een vergoeding van 5 euro om eten en drinken te kopen. Later moesten we terugkomen voor onze koffers. Niemand was er die meer informatie gaf. Van Corendon hoorden we niks. Tot vier uur ’s middags hebben we gewacht.” Het vliegveld regelt uiteindelijk een bus naar een hotel in de buurt waar reizigers kunnen eten, douchen en slapen.

Maandag rond het middaguur moeten ze daar uitchecken. Er is dan nog altijd geen informatie van de vliegtuigmaatschappij. Opnieuw volgt een middag en een avond wachten. „Er zou een bus naar het vliegveld gaan, maar die kwam niet opdagen. ’s Nachts zou er een vlucht naar Nederland gaan, maar die werd weer gecanceld. Dat hoorden we alleen niet via Corendon, maar lazen we op Teletekst.”

Inmiddels heeft een groep van zo’n 25 Nederlanders elkaar opgezocht. Het hotel biedt hen een slaapplaats aan in de lobby. „Er lagen dode kakkerlakken naast de banken en zwembadbedjes waarop we konden liggen. Boven ons hing een gordijn dat elk moment kon neervallen.” Van slapen komt niet veel.

De receptionist heeft zo te doen met de gedupeerden, dat hij midden in de nacht alle hotelkamers langsgaat om te kijken of er nog lege bedden zijn. Om halfvier ligt iedereen op een kamer. „Als het aan Corendon had gelegen, hadden we op straat moeten slapen. De reisleidster drukt de telefoon weg als we bellen. Sinds zondagochtend hebben we niets meer van haar gehoord”, vertelt De Bruin.

Zwembad

Het hotel heeft beloofd onderdak te bieden tot de groep met het vliegtuig terug kan. „Het is fijn om met zo’n grote groep te zijn. We houden elkaar op de been.” Maar een verlengde vakantie is hun reis niet, verzekert De Bruin. „Iedereen zegt: Geniet er maar lekker van. Maar als je de hele dag op informatie aan het wachten bent, heb je echt geen vakantiegevoel.” Even een duik nemen in het zwembad bij het hotel zit er volgens haar ook niet in. „Dan zit je straks met natte spullen in je koffer.” Dinsdagmiddag wil ze nog wel even de stad in om inkopen te doen: de kleding en het ondergoed raken op.

Boos zijn ze vooral op de vliegtuigmaatschappij. „Zondag waaide het inderdaad hard. Maar gisteren konden, voor zover wij weten, alle vliegtuigen landen en opstijgen. Alleen die van Corendon niet. Er is een korte landingsbaan, dat weet ik, maar als de rest wel gaat, waarom ons vliegtuig dan niet? Ze doen alsof hier een orkaan woedt, maar het is prachtig weer!”

Chaos

Corendon betreurt de ontstane situatie, zei woordvoerster Daisy Mijnals woensdagmorgen. Ze erkent dat het zondag een „chaos” was. Ook had de enige reisleidster op het eiland een probleem om alle 188 Corendonklanten te bereiken, wat bij „een enkeling” niet is gelukt.

Bijkomend probleem was dat door het hoogseizoen alle hotels vol zitten dat en het vliegschema van alle vliegtuigen vol zaten.

De vliegtuigen die wel landen en vertrekken vliegen volgens Mijnals korte afstanden. „Voor ons is het 4 uur vanuit Nederland en dan was het alsnog onzeker of we dan konden landen.”

Het sturen van een boot om de reizigers vanaf Porto Santo (50 kilometer van Madeira) naar Nederland te vliegen, zoals collegareisorganisatie TUI dinsdagmiddag deed, vond Corendon „om veiligheidsredenen” niet verantwoord. Komende nacht vertrekt om 1.20 uur een Corendon-vliegtuig van het eiland. De Bruin en haar vriend verwachten van het eiland af te komen. „Ik hoop het zo”, zei ze woensdagmorgen. „Ik sta voor de klas en had deze week graag wat dingen willen klaarmaken voor het nieuwe schooljaar.”