Ze zag dat volgens de politie op een strandje langs de Elbe in het natte zand liggen en stak het in haar zak. Toen het vermeende barnsteen voldoende was opgedroogd, kwam het tot ontbranding. Haar jas kan als verloren worden beschouwd, maar de vrouw bleef ongedeerd. Een zoekactie naar mogelijk meer fosfor op die plek ten westen van Hamburg leverde niets op.

Droge fosfor ontbrandt vanzelf, waarbij een temperatuur kan ontstaat van 1300 graden. Het goedje is niet te blussen met water. De ernstige brandwonden die ontstaan door fosfor maken vaak een huidtransplantatie nodig.