FREETOWN (ANP) - Het door de Verenigde Naties gesteunde Speciale Hof voor Sierra Leone heeft in hoger beroep bepaald dat het recruteren van kindsoldaten ten tijde van de burgeroorlog in het West-Afrikaanse land feitelijk al aangemerkt werd als een oorlogsmisdaad. De rechters hebben daarmee de deur geopend naar de eerste strafzaak wegens het recruteren van kindsoldaten voor een internationaal hof tegen oorlogsmisdaden, aldus de BBC op dinsdag.Beide kampen in de bloedige burgeroorlog zetten op grote schaal kindsoldaten in. Leiders van beide zijden kunnen door het vonnis van dinsdag worden vervolgd voor het gebruik van te jonge strijders.

Een van de eerste kopstukken die vervolgd zal worden, is de voormalige minister van Defensie van Sierra Leone, Hinga Norman. Hij verloor dinsdag zijn hoger beroep tegen een eerdere rechterlijke uitspraak waarin al werd bepaald dat de recrutering van kindsoldaten in 1996 als een oorlogsmisdaad werd bestempeld.