Abortus is in principe legaal in de Verenigde Staten. Dat werd door het Hooggerechtshof in de zaak van Roe tegen Wade in 1973 bepaald. Volgens de rechter in San Francisco is de wet van de Amerikaanse president Bush hiermee in strijd.

Bij abortus door partiële geboorte wordt de zwangerschap beëindigd door het hoofd van de foetus naar buiten te halen en die te doden. De methode wordt toegepast in de vijfde of zesde maand van de zwangerschap, meestal als daartoe dringende noodzaak is in het belang van de gezondheid van de moeder.

De wet met het verbod hierop was ruim een half jaar geleden getekend door Bush. Al snel schortte een aantal rechtbanken, onder meer die van San Francisco, de uitvoering van de wet op.

Het Witte Huis betreurt de uitspraak van dinsdag, zo liet woordvoerder McCellan weten. „De methode is weerzinwekkend en moet voor eens en altijd beëindigd worden." President Bush zal er volgens McCellan alles aan doen om de wet te verdedigen voor de rechter.

Bush poogt al sinds zijn aantreden in 2001 het recht op abortus op onderdelen aan te passen. Hij heeft daarbij de steun van de invloedrijke conservatieve christenen, een belangrijk deel van zijn achterban.