Hard nieuws vanuit het Johan de Witthuis –waar de formatiegesprekken plaatsvinden– is er niet veel, maar over de formatie verschijnen toch dagelijks grote verhalen in de media. De Telegraaf publiceerde woensdag bijvoorbeeld een artikel over mensen die zichzelf bij de onderhandelaars opdringen voor een post in het nieuwe kabinet. De krant meldt dat er zestien ministerposten te vergeven zijn: zes voor de VVD, vier voor het CDA, vier voor D66 en twee voor de ChristenUnie. Plus natuurlijk de nodige staatssecretariaten.

Buma liet door De Telegraaf optekenen dat hij zich niet zo veel door smeekbedes van aspirant-bewindslieden laat beïnvloeden. Wat hij doet als de telefoon gaat en iemand zichzelf aanbiedt? „Dan zeg ik: „Hartstikke mooi. Ze zoeken nog een conciërge in Culemborg. Een prachtige plek om het openbaar bestuur te dienen!””

Je opdringen is sowieso kansloos. Bewindslieden bieden zichzelf niet aan, die wórden gevraagd. „De echt goede moet ik overtuigen”, is de ervaring van Pechtold. „Die willen eerst weten wat het beleid precies inhoudt dat ze moeten gaan uitvoeren en met wie. Die moet ik bijna smeken om minister te worden.”

Twee gezichten van de aanstaande regeringsploeg zijn in elk geval al wel bekend – ervan uitgaande dat de formatiepoging slaagt: Rutte gaat door als premier en minister van Algemene Zaken. Namens de CU zal Kamerlid Schouten tot het kabinet toetreden. Mogelijk, zo wordt hier en daar geopperd, krijgt zij gezelschap van oud-CU-fractieleider Slob.