Enorme muggenzwerm goede zaak voor Fresno
Een gigantische muggenwolk zoemt de komende weken door de straten van de Californische stad Fresno. Dat is geen plaag maar een goede zaak. De bevolking mag hopen dat door de komst van de zwerm in de toekomst de Aedes aegypti, die voor het eerst in 2013 opdook in de streek, eindelijk wordt uitgeroeid. Dat soort mug kan gevaarlijke virussen, zoals zika, dengue en chikungunya, overbrengen.
Verily Life Sciences, onderdeel van Alphabet Inc., is vrijdag begonnen met het loslaten van de eerste partij van in totaal 20 miljoen speciaal gekweekte muskieten, allemaal mannelijke exemplaren die sowieso niet steken. Ze zijn voor de campagne ‘Debug’ geïnfecteerd met een voor mensen onschadelijke Wolbachia-bacterie, die ervoor zorgt dat ze geen nageslacht kunnen verwekken. Na paring produceren de wilde vrouwtjes eitjes waaruit nooit een larve zal kruipen.
De deskundigen gaan ervan uit dat er zeker zeven Wolbachia-muggen nodig zijn op elk wild mannetje om het dreigende gevaar van ernstige infectieziekten in te dammen. Het project is het grootste tot dusver in de VS. In onder meer China, Indonesië en Brazilië wordt al langer gewerkt met deze vorm van bestrijding.
