Dat heeft J. Rouwen van de Stichting Airborne Herdenkingen vrijdag bekend gemaakt. Koningin Beatrix bezoekt de officiële herdenking op 20 september op de Erebegraafplaats in Oosterbeek. Prins Charles arriveert een dag eerder om de dropping van honderden Britse parachutisten op de Ginkelse Heide bij Ede mee te maken. Aan die dropping doen nog elk jaar enkele veteranen mee, die in 1944 ook hebben gesprongen.

De Britse kroonprins sprong tien jaar geleden bij de 50e herdenking zelf als parachutist uit een vliegtuig boven de Ginkelse Heide. Hij kwam toen nogal ongelukkig terecht. Of hij ditmaal weer een parachutesprong zal maken, is nog niet bekend. Het is wel zeker volgens de organisatie dat aan de paradropping minimaal twaalf historische vliegtuigen met parachutisten zullen meedoen.

De Stichting Airborne Herdenkingen biedt zaterdag aan particulieren in Arnhem, Ede, Oosterbeek en Driel de eerste speciaal ontworpen herdenkingsvlaggen aan. Deze mensen hebben zelf de Slag om Arnhem nog meegemaakt. Het is de bedoeling dat zoveel mogelijk mensen herdenkingsvlaggen kopen om die in september uit te steken. De opbrengst is bestemd voor de ontvangst van de minimaal vijfhonderd veteranen, die dit jaar gratis naar Nederland mogen komen voor het vijfdaagse programma.

Andere hoogtepunten in het herdenkingsprogramma van 15 tot 21 september zijn volgens Rouwen de heropening van de John Frostbrug in Arnhem, waar destijds de Slag om Arnhem is uitgevochten. De brug is overgeschilderd in de Britse regimentskleuren grijs en donkerrood. De heropening zal gepaard gaan met een groot defilé. Ernst Daniel Smit geeft een herdenkingsconcert in de Arhemse Eusebiuskerk en Karin Bloemen verzorgt een jongerenprogramma in Gelredome.

De organisatie verwacht het programma financieel rond te krijgen, al is er nog een gat van 75.000 euro op de begroting, aldus Rouwen. Opvallend is de „hartverwarmende medewerking" van particulieren volgens de organisatie. „De herdenking leeft kennelijk nog geweldig. We wilden tien jaar geleden eigenlijk al stoppen, maar nu is besloten door te gaan totdat de Britten aangeven dat er geen belangstelling meer is. Het is uiteindelijk hun feestje, dat wij organiseren", zei Rouwen.