De Noord-Koreanen claimden eerder deze maand voor het eerst een zogeheten ICBM te hebben gelanceerd. Het projectiel Hwasong-14 bereikte naar verluidt een hoogte van ruim 2800 kilometer en belandde op 933 kilometer van de lanceerplaats in zee. De raket vloog even ver als een ICBM, zou de NIS aan het parlement hebben gemeld.

Toch vermoedt de dienst dat Pyongyang nog niet beschikt over de technologie om een projectiel succesvol te laten terugkeren naar de aarde. Een terugreis door de dampkring gaat gepaard met hoge temperaturen, waardoor voorwerpen kunnen opbranden. „Het lijkt erop dat ze die technologie nog niet hebben bemachtigd”, stelde de inlichtingendienst volgens het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

Volgens de Zuid-Koreanen is niet uitgesloten dat Pyongyang ook met een ander probleem kampt. Het regime mist mogelijk ook de technische kennis om een langeafstandsprojectiel naar het juiste doelwit te leiden.