Reinder Jan van der Veen werd geboren op 28 februari 1921 in Amsterdam. Hij studeerde bouwkunde aan de TU in Delft en vervolgens theologie aan de VU in Amsterdam. In 1950 werd hij gereformeerd studentenpredikant te Delft en in 1969 algemeen secretaris van de Nederlandse Zendings Raad te Amsterdam. Ds. Van der Veen was voorzitter van de deputaten voor zending en werelddiaconaat. Van hem verschenen artikelen over zending, die deels gebundeld werden in ”Waar blijft God?” (1973), naar aanleiding van de wereldzendingsconferentie in Bangkok. In 1983 ging hij met emeritaat.