Twaalf demonstranten raakten gewond, evenals ongeveer twintig soldaten, die werden getroffen door stenen waarmee de demonstranten gooiden. Tientallen demonstranten zijn aangehouden. In Libanon werd donderdag een nationale staking gehouden tegen het economisch beleid van de regering. De demonstranten, overwegend bus- en taxichauffeurs, eisten een verlaging van de benzineprijs.

De soldaten openden volgens een verklaring van het leger het vuur om te voorkomen dat de demonstranten militaire voertuigen in handen zouden krijgen. Volgens ooggetuigen liep de situatie uit de hand toen soldaten drie demonstranten oppakten die banden in brand hadden gestoken. De overige demonstranten eisten hun vrijlating en begonnen met stenen te gooien, waarop de soldaten eerst in de lucht en vervolgens op de menigte schoten. Later blokkeerden bus- en taxichauffeurs de snelweg Beiroet-Damascus en de weg naar het vliegveld van Beiroet. Elders in Beiroet, in de buurt van het gebouw van de ministerraad, hielden zo’n 2500 mensen een zitdemonstratie. Ze riepen leuzen tegen premier Rafik Hariri en minister van Financiën Fuad Saniora. Scholen en universiteiten waren gesloten vanwege de staking en het vliegveld van Beiroet lag drie uur plat.

De afgelopen maanden is er in Libanon veelvuldig gedemonstreerd tegen de slechte economische omstandigheden. Tot nu toe verliepen de demonstraties steeds vreedzaam.