Nu wist ik heus wel dat de Duitsers niet bekendstaan om hun soepele omgang met de wet. Maar aan veel regels moest ik de afgelopen jaren wel wennen.

Zo mag een fiets met terugtraprem niet de openbare weg op. Volgens de ”Strassenverkehrsordnung” moet een fiets zijn uitgerust met twee onafhankelijk werkende remmen. Deze regel deed me ooit belanden op een huurfiets met terugtraprem en één handrem. Remmen met je voeten en een hand tegelijk; om helemaal van in de war te raken.

Nog zoiets geks: naast elkaar fietsen is meestal verboden. Nietsvermoedende Nederlandse toeristen worden dan ook vaak direct toeterend terecht gewezen door automobilisten die het maar niets vinden, fietsers naast elkaar.

Het inhalen van een langzame voorganger mag wel, al moet je minstens 1,5 meter afstand houden. Die voorganger moet al verplicht een meter van de rechter stoeprand rijden, de inhaler zelf wordt gemiddeld geschat op een breedte van 0,6 meter en mag ook niet de linkerrand raken. Voor een juridisch verantwoorde inhaalmanoeuvre is dus algauw een fietspad van 4 meter nodig. Die zijn er nauwelijks.

Waar veel niet-kerkelijke Nederlanders grasmaaien en autowassen op zondag nalaten uit respect voor hun christelijke medeburgers, is in de Duitse ”Rasenmäherlärmverordnung” vastgelegd dat grasmaaien op zon- en feestdagen verboden is. Op werkdagen zijn luide tuinapparaten zoals bladblazers tijdens rusttijden (van 7 tot 9 uur; van 13 tot 15 uur en van 17 tot 20 uur) uit den boze. De regels verschillen trouwens per deelstaat.

Omdat het merendeel van de Duitsers in een huurhuis woont, hebben de meeste mensen ook te maken met regels van de huurbaas. Er zijn rechtszaken gevoerd over de vraag of wasmachines op zondag mogen draaien. Als de machine niet te veel herrie maakt, mag dat inmiddels. Maar een wasje doen na 22 uur kan tot problemen leiden. Wassen is pas weer vanaf 7 uur toegestaan.

Overigens zijn er ook regels rond imkers. Trekt een bijenvolk weg zonder dat de eigenaar er achteraan gaat, dan kan hij het eigendom verliezen. Een imker heeft in zijn jacht op de bijenzwerm wel het recht andermans grond te betreden. Wellicht een handig smoesje, mocht men een verkeerde tuin binnenwandelen.

Duitsland is wereldkampioen wetten maken, bevestigde advocaat René Neumeister uit Greifswald onlangs in Der Spiegel. Hij is verwoed verzamelaar van curieuze wetten en regels. Vaak betreft het oude wetten die nooit zijn gemoderniseerd. Jaarlijks wordt het Duitse wetboek uitgebreid met 150 nieuwe verordeningen.

Trouwens, veel Nederlanders stellen mij de vraag of een fietshelm in Duitsland verplicht is. Het antwoord luidt: nee. Maar veel Duitsers nemen gewoon liever geen risico.