In 2013 bleek dat in de opslagplaats van afvalbeheerder Belgoprocess in Dessel vaten met kernafval lekten. Door een chemische reactie met het beton liep er een gelachtige substantie uit, die zeer laagradioactief was. Hoewel er volgens de Belgische nucleaire waakhond FANC geen gevaar is voor mens of milieu, moest er een oplossing komen.

Het aantal aangetaste vaten kan oplopen tot 10.000. In het nieuwe, ook bovengrondse, gebouw zullen automatische detectiesystemen nieuwe ophopingen door gelvorming direct kunnen ontdekken. Bovendien kunnen de „niet-conforme” vaten eenvoudig worden verplaatst om ze beter te kunnen bekijken en metingen uit te voeren, lichtte woordvoerder Bart Thieren donderdag toe.

Wat er moet gebeuren met de lekkende vaten is nog niet besloten. „Er lopen nog studies naar hoe we dat het beste kunnen doen”, aldus de zegsman. Maar zoals de ‘gelvaten’ er nu uitzien, kunnen ze niet definitief worden opgeborgen.

Er moeten nog wel enkele vergunningen komen. De bouw zou in de eerste helft van volgend jaar moeten beginnen en medio 2020 klaar zijn. Voor de definitieve berging wordt in de toekomst vlakbij een nieuw complex neergezet.