DEN HAAG (ANP) – De schrijfster Ethel Portnoy is dinsdagochtend op 77–jarige leeftijd in haar woonplaats Den Haag overleden. Ze leed al geruime tijd aan kanker. Dit heeft haar uitgever Meulenhoff dinsdag bekendgemaakt.

Ethel Portnoy werd op 8 maart 1927 geboren in Philadelphia in de Verenigde Staten als dochter van Russisch–joodse immigranten. Ze groeide op in de Bronx in New York. Veel verhalen van haar spelen zich daar af en gaan over de multiculturele samenleving en integratie. Nadat ze haar doctoraal Frans had behaald, vertrok ze in 1950 naar Europa waar ze een beurs kreeg aan de Universiteit van Lyon. In die periode ontmoette zij onder anderen de schrijvers Simon Vinkenoog en Rudy Kousbroek. Met de laatste is ze lange tijd getrouwd geweest.

In 1970 vestigde ze zich blijvend in ons land. In 1962 besloot ze zich geheel te wijden aan het schrijven. Ze publiceerde onder meer in Vrij Nederland, de Haagse Post en NRC Handelsblad. In 1971 verscheen haar eerste verhalenbundel Steen en Been en andere verhalen.

Bekende boeken van haar zijn Broodje Aap (moderne horrorverhalen uit 1978), Amourettes en andere verhalen (1984), Dromomania (1987), De eerste zoen (1991), Madonna’s Appel (1992) en Zielespijs en wat verder ter tafel komt (2000). Volgende maand verschijnt haar nieuwste werk Vijf onbekende zaken van Sherlock Holmes.

Samen met Hanneke van Buuren en Hannemieke Postma richtte Ethel Portnoy het literair–feministische tijdschrift Chrysalis op. Ze publiceerde verder veel over vrouwelijke auteurs. In 1991 kreeg ze de Annie Romeinprijs voor haar hele werk.