Premier Charles Michel had in een reactie al gezegd dat de vermeende uitspraken van Marghem niet de positie van de regering weerspiegelen en dat België er alles aan zal doen om de klimaatdoelstellingen te halen. In een persbericht zegt Marghem nu dat ze een „voortrekkersrol” voor België ziet in de strijd tegen de klimaatopwarming. Dat zal „een serieuze inzet van het hele land vergen”.

België moet de uitstoot van broeikasgassen tot 2030 met 35 procent laten dalen. Marghems woordvoerder had tegen de kranten gezegd dat dat te veel is. „De Europese Commissie houdt te weinig rekening met het feit dat we een doorvoerland zijn met veel buitenlands vrachtverkeer en met veel verouderde gebouwen.”

Na een golf van kritiek ontkent Marghem nu dat ze de ambitie wil terugschroeven. Onder anderen staatssecretaris Sharon Dijksma (Milieu) haalde al uit naar Marghem. „Wat een teleurstellend signaal. Een ‘no go’ voor NL”, twitterde ze eerder dinsdag.

Greenpeace noemde de uitspraken van Marghem „de schaamte voorbij” en stelde dat zij de titel ‘Donald Trump van België’ verdient. Omdat de klimaatdoelstellingen Europees zijn vastgelegd, zou een lager streefcijfer voor België betekenen dat andere EU-lidstaten meer inspanningen moeten doen. Greenpeace vreest dat de onderhandelingen tussen de EU en de lidstaten zullen uitdraaien „op een soort koehandel, waarin elk land zich gaat verstoppen achter excuses”.