1 Wit papier en katoen worden van water niet alleen nat, maar ook doorzichtig. Van een doorweekte krant kun je door de voorpagina heen pagina 3 lezen. Hetzelfde verschijnsel zie je bij kinderen die diplomazwemmen. Op de rand van het zwembad is alleen hun witte shirt zichtbaar. Klimmen ze uit het bad, dan tekent het roze badpak eronder zich scherp af. Vezels van wit papier en katoen zijn van zichzelf doorzichtig, maar zien er wit uit omdat het licht op het ruwe oppervlak alle kanten op kaatst. Als de ruimte tussen de vezels vol water stroomt, vormt zich een glad oppervlak en komt er een eind aan die verstrooiing.

2 Van dit stukje natuurkunde maken fabrikanten van tekenmatten zoals de Aqua Doodle handig gebruik. Wanneer je de bijbehorende pen vult met kraanwater, kan het kind op de tekenmat heerlijk zijn gang gaan. Elke keer dat de stift wat water op de witte mat achterlaat, levert dat een blauwe streep op. Na een paar minuten droogt het water op, verbleekt de tekening en is de mat klaar voor hergebruik.

3 Het is te simpel om te stellen dat de tekenmat net zo werkt als een nat shirt, maar het komt wel in de buurt. Het doek is volgens de fabrikant bedekt met speciale inkt die in droge toestand ruw is. Het licht dat erop valt, verstrooit. Wordt de mat nat, dan verandert wit in doorzichtig en zie je het onderliggende blauw. Paraplu’s en regenjassen van SquidLondon werken net zo. In de regen zien ze er opeens vrolijk uit. Dit natuurkundig principe is uiterst geschikt om kinderen op een zomerse dag te vermaken. Leg een vrolijk gekleurd dekzeil op de terrastegels en spreid er een wit laken overheen. Geef de kinderen een emmer water en een paar oude verfkwasten en ze kunnen uren vooruit.