De Apaches worden op hun vlucht ondersteund door een Chinook-transporthelikopter, aldus het ministerie van Defensie maandag.

De Apaches vliegen in 26 uur naar de basis Tallil in Irak, aldus kolonel Van Heumen, commandant van de vliegbasis Gilze-Rijen. De heli’s vliegen maximaal zes uur per dag en komen op vrijdag aan op de basis Tallil. De helikopters vliegen onderweg meestentijds op een hoogte van tussen de 500 en 1000 meter en met een snelheid van ongeveer 250 kilometer per uur.

Het is voor het eerst dat Nederlandse Apaches op eigen kracht naar hun uitzendgebied vliegen. De Apaches die nu in Afghanistan opereren, werden daarheen gevlogen met een groot transportvliegtuig. De overige drie toestellen gaan begin juni naar Irak.

De zes Apaches en honderd militairen worden ingezet voor de veiligheid van de overige 1270 Nederlandse militairen in de zuidelijke Iraakse provincie al-Muthanna.