De Amerikaanse nieuwssite Axios meldde als eerste dat Trump de knoop al heeft doorgehakt. Amerikaanse functionarissen erkenden daarop tegenover The New York Times en CNN dat de president van plan lijkt te zijn de Amerikaanse deelname aan het internationale klimaatpact op te zeggen.

Ze voegden eraan toe dat de plannen nog kunnen veranderen tot ze officieel bekend worden gemaakt. Als Trump breekt met het internationale klimaatplan zal dat de relatie met zijn Europese bondgenoten waarschijnlijk nog meer onder druk zetten.

Trump beloofde eerder om deze week definitief te beslissen of hij zich houdt aan zijn verkiezingsbelofte om de deelname van de VS aan het akkoord stop te zetten. Een officiële mededeling wordt binnenkort verwacht. Topadviseurs van Trump zijn volgens CNN verdeeld over de kwestie.

Het is nog onduidelijk hoe het stopzetten van deelname aan het akkoord in zijn werk zou gaan. Daar wordt volgens bronnen van Axios aan gewerkt door een klein team, waar onder anderen de chef van het Amerikaanse Bureau Milieubescherming EPA, Scott Pruitt, deel van uitmaakt. Het proces kan volgens Amerikaanse media jaren duren.

Vrijwel alle landen op aarde schaarden zich in 2015 achter het klimaatverdrag, dat verdere opwarming van de aarde moet voorkomen. Trump stond dan ook onder grote internationale druk om geen streep te halen door de Amerikaanse deelname, maar hij weigerde dat toe te zeggen.

Door alsnog uit het verdrag te stappen, zou Trump de politieke nalatenschap van oud-president Barack Obama nog verder ontmantelen. De Republikeinse president stopte eerder al met een groot deel van het klimaatbeleid van zijn voorganger. Het doel was om meer banen te scheppen door regels te schrappen.

De Finse premier Juha Sipilä reageerde woensdag bezorgd op het nieuws. „Als het klopt, is dat een grote stap achteruit”, zei hij tegen het Finse parlement. „We moeten dan partners vinden om verder te gaan, want dit werk mag niet stoppen.”

In Nederland reageerde Milieudefensie somber. „Dit is geen verrassing, maar het blijft in en in triest. Dit is slecht nieuws voor de wereld”, zei directeur Donald Pols. „Voor Europa is dit een extra reden om versneld, echt werk te maken van de strijd tegen klimaatverandering. Het is tijd om te stoppen met navelstaren, iedereen moet aan de bak.”