Het centrum voor volksgezondheid in Noord-Rijnland-Westfalen deelde dinsdag mee dat tot medio mei in deze deelstaat, die grenst aan ons land, 381 mensen met de ziekte werden geteld. Dat is een sterke toename in vergelijking met vorig jaar, toen in totaal 28 gevallen van mazelen werden geregistreerd. Ook het landelijke beeld vertoont een sterke toename. De vrouw is de eerste dode dit jaar.

Duitsland kent evenals Nederland een inentingsprogramma voor mazelen. Volgens het Robert Koch-Institut in Berlijn, dat namens de overheid de ziektepreventie bewaakt, sterven drie mensen op duizend ziektegevallen aan de mazelen. Met de komst naar Duitsland van veel migranten is de kans op besmetting met de ziekte gegroeid. Van de migranten zijn relatief weinigen ingeënt.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO waarschuwde al eerder dat de mazelen in Europa terrein winnen. In januari werden in Europa ruim vijfhonderd ziektegevallen geteld. De grootste uitbraken vonden in Italië en Roemenië plaats. Het mazelenvirus treft vooral kinderen. Het nestelt zich in de luchtwegen en veroorzaakt rode vlekken op de huid.

Nederland komt er met slechts zes gevallen van mazelen tussen januari 2016 en februari 2017 goed vanaf, meldt de wetenschappelijke nieuwssite Sciëntias. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu heeft nog geen cijfers voor dit jaar. In 2013 en 2014 was er sprake van een epidemie. Een zeventienjarige jongen stierf toen aan de mazelen.