Dat water is daarna snel bevroren en niet verder gekomen. Wetenschappers zetten nu vraagtekens bij de kwetsbaarheid van de bank. De zaden liggen opgeslagen in een kluis diep onder een laag zogenoemde permafrost, grond waarvan tot voor kort werd aangenomen dat die tot in de eeuwigheid bevroren zou zijn.

De Wereldzadenbank is opgericht om in het geval van een enorme ramp toch weer zaden te kunnen planten. De kluis bevindt zich op een diepte van 120 meter in een berg in de buurt van Longyearbyen, de hoofdstad van het Noorse eiland Spitsbergen. Onder meer het Centrum voor Genetische Bronnen Nederland in Wageningen levert zaden aan de bank.