Het zou gaan om uranium hexafluoride. Dat is een ruwe grondstof die wordt gebruikt voor het verrijken van uranium door middel van centrifugering. Verrijkt uranium kan voor de productie van kernwapens worden gebruikt. Volgens deskundigen was het naar Libië gestuurde materiaal daarvoor niet geschikt.

The New York Times berichtte dat het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) enkele weken geleden tot het oordeel was gekomen dat een grote hoeveelheid uranium die de Libische leider Gaddafi onlangs naar de Verenigde Staten liet overbrengen, uit Noord-Korea afkomstig was. Het agentschap baseerde die conclusie op verklaringen van medewerkers van de Pakistaanse kerngeleerde en ”vader van de Pakistaanse atoombom” Abdul Qadeer Khan.

Die gaf in februari toe dat hij verantwoordelijk is voor het lekken van nucleaire geheimen naar andere landen. Hij zou de informatie aan Iran, Noord-Korea en Libië hebben doorgespeeld.

Libië is al geruime tijd bezig met een charmeoffensief, gericht op verbetering van de banden met het Westen. In december kondigde het Noord-Afrikaanse land aan dat het zijn voorraden massavernietigingswapens zou ontmantelen. Ook nodigde de regering Amerikaanse inspecteurs uit hierop te komen toezien en te helpen met het weghalen van materiaal dat voor de productie van nucleaire wapens wordt gebruikt.