De FBI-directeur schreef de memo vlak na een een bezoek aan het Witte Huis in februari waarin Trump zijn verzoek volgens Comey deed. „Ik hoop dat je dit kan laten gaan”, zou Trump tegen hem hebben gezegd over het federale onderzoek naar de veiligheidsadviseur.

In de Oval Office is Trump tevens een discussie begonnen over het veroordelen van het lekken van informatie naar de media. Hij heeft volgens de krant gezegd dat Comey moet overwegen om verslaggevers achter tralies te zetten voor het publiceren van geheime informatie.

Lees ook

Onderzoekscommissie wil memo zien van FBI

Het Witte Huis stelt in een eerste reactie dat dat nooit is gebeurd. „Dit is geen waarheidsgetrouwe of nauwkeurige weergave van het gesprek tussen de president en dhr. Comey”, staat in de verklaring.

De ontmoeting had een dag nadat Flynn was afgetreden plaats. In de memo wijdt de oud-FBI-directeur uit over de details van dat gesprek. Het verslag is ingezien door twee mensen die dichtbij Comey stonden, die op hun beurt The New York Times inlichtten. De krant heeft de memo of een kopie daarvan nooit gezien.

Flynn moest, na amper een maand in dienst te zijn geweest, ontslag nemen toen bleek dat hij vicepresident Mike Pence onjuist had geïnformeerd over zijn eerdere contacten met Russische functionarissen na de presidentsverkiezingen. Daarnaast verzuimde Flynn ook te melden dat hij in 2015 een betaald bezoek bracht aan Rusland en toen onder meer een gesprek had met president Poetin.

Comey werd vorige week als hoofd van de federale recherche aan de kant gezet, omdat hij volgens de president zijn werk niet goed deed. De maatregel is omstreden, omdat Comey de leiding had over het onderzoek naar mogelijke Russische inmenging in de presidentsverkiezingen. De FBI onderzoekt onder meer of vertrouwelingen en medewerkers van Trump hebben samengezworen met Moskou om de uitkomst van de stembusgang te beïnvloeden.