Ernstig ondervoede kinderen lopen een negen keer grotere kans te overlijden aan ziektes als cholera, diarree en mazelen. „Unicef en zijn partners hebben dit jaar al 56.000 uitgehongerde kinderen behandeld. Dat is een toename van bijna 90 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2016”, zei de directeur voor Somalië Steven Lauwerier dinsdag. „De combinatie van droogte, ziekte en ontheemding is dodelijk voor kinderen. We moeten veel meer doen, en sneller, om levens te redden.”

Ongeveer 615.000 Somaliërs, met een ruime meerderheid van vrouwen en kinderen, hebben sinds november huis en haard verlaten verlaten wegens de droogte. De ’Gu’, het regenseizoen april-juni, is langzaam op gang gekomen. Dat heeft in delen van het land voor verlichting van de problemen gezorgd, maar te veel water kan ook nieuwe creëren en nog meer mensen op de vlucht doen slaan. Uitbraken van malaria dreigen evenals een sterke toename van choleragevallen.