Dat meent hoogleraar ontwikkeling en onderzoek in de geriatrie M. Olde Rikkert. De hoogleraar sprak woensdagmiddag zijn oratie uit aan de Katholieke Universiteit Nijmegen (KUN). Olde Rikkert vindt dat de politiek dringend structureel beleid voor oude mensen moet gaan ontwikkelen. „Of de rollator bekostigd moet worden uit de AWBZ is ook interessant, maar daar gaat het niet om”, aldus de nieuwe hoogleraar.

Olde Rikkert voorspelt dat de gezondheidszorg binnen afzienbare tijd niet meer aan de veranderende vraag van ouderen kan voldoen. „De zorgvraag gaat nog toenemen. Maar de nieuwe generatie ouderen heeft maar een klein netwerk om zich heen. Dat betekent dat het aantal mantelzorgers zal afnemen. Als die hulp niet meer beschikbaar is, moeten ziekenhuizen en verpleeghuizen hun beleid anders inrichten. Daar is geld en visie voor nodig. Daar moet de politiek zich nu mee bezighouden”, aldus de hoogleraar.

Hij maakt zich zorgen over het „hand-op-de-knipbeleid” van de zorgverzekeraars, zoals hij het noemt. Volgens hem is er steeds minder geld beschikbaar voor goede geriatrische zorg in ziekenhuizen, hoewel onder meer zijn eigen onderzoek heeft aangetoond dat daarmee veel problemen voorkomen kunnen worden.

„Het is bekend dat een ziekenhuis geen gezonde omgeving is voor mensen van zeventig jaar en ouder. Sommigen komen er in een slechtere conditie uit dan ze erin gingen. Goede geriatrische zorg voorkomt 30 procent van de valpartijen, 20 procent van de gevallen van ondervoeding en 15 procent van de acute verwardheden in het ziekenhuis. Het is dus belangrijk daar geld aan uit te geven, want zonder die zorg kan blijvende schade ontstaan, die uiteindelijk veel meer geld kost”, aldus Olde Rikkert. Tot nu toe heeft slechts de helft van de algemene ziekenhuizen een aparte afdeling geriatrie.